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Dada a epidemia global de diabetes tipo 2 (DM2), poder olhar para a trajetória da transformação e descoberta biomédica desde o passado até aos dias de hoje serve de inspiração e esperança, ao mesmo tempo que nos permite compreender os principais desafios que se nos deparam.
Por incrível que pareça, as primeiras grandes descobertas científicas sobre a diabetes foram efetuadas por estudantes de diferentes países do mundo. Em 1869, um estudante de medicina chamado Paul Langerhans, na Alemanha, identificou a área do pâncreas onde a insulina é produzida, que ficou conhecida como “ilhotas de Langerhans”. Há 102 anos, a colaboração na Universidade de Toronto entre um cirurgião canadiano de 29 anos, Frederick Banting, e o seu aluno de 22 anos, Charles Best, transformou o panorama do tratamento da diabetes. Best nasceu no Maine, mas frequentou a Universidade de Toronto para se formar como médico. Em novembro de 2021, as experiências de Banting e Best conseguiram finalmente tratar um cão diabético com o seu extrato de insulina. Banting recebeu o Prémio Nobel por esta descoberta em 1923 (juntamente com o Dr. J. McLeod), que inicialmente recusou por não ter sido reconhecida a contribuição do seu colaborador Best. Mais tarde, Banting viria a partilhar o seu prémio com Best.
O aumento da prevalência global da diabetes tipo 2 afeta particularmente as comunidades carenciadas e coincide com o aumento da prevalência global da obesidade.
A diabetes (98% DMT2) afeta 537 milhões de adultos em todo o mundo.1
Aqui estão alguns outros factos relevantes:
A compreensão das diferenças globais é fundamental devido ao aumento da migração e da diversidade populacional. Os aspetos clínicos da DMT2 variam em diferentes populações e esta compreensão irá melhorar o reconhecimento da diabetes, incluindo a sua gravidade na América do Norte.
A Dra. Juliana Chan, diabetologista de renome mundial e fundadora da Asian Diabetes Foundation, deu muitos contributos importantes para a investigação, o tratamento e a educação no domínio da diabetes.5 Na sua investigação, identificou que a DM2 na população do Leste Asiático difere da população de origem europeia na medida em que ocorre com um índice de massa corporal mais baixo, adiposidade visceral com um perímetro da cintura mais fino, uma idade de início mais jovem com resistência à insulina precoce, tratamento com insulina mais cedo e um risco mais elevado de complicações, incluindo doença renal e deficiência cardiovascular.6 Em 2020, liderou a equipa de 44 especialistas mundiais em diabetes e saúde pública que redigiu a “A Comissão Lancet sobre a Diabetes: Utilizar os dados para transformar os cuidados com a diabetes e a vida dos doentes”.7 A Ásia difere da origem europeia na medida em que apresenta um índice de massa corporal mais baixo, adiposidade visceral com um perímetro da cintura mais fino, uma idade de início mais jovem com resistência à insulina precoce, tratamento com insulina mais cedo e um risco mais elevado de complicações, incluindo doença renal e doenças cardiovasculares.
O impacto da DMT2 na mortalidade e morbilidade deve ser considerado como parte de um conjunto de comorbilidades, incluindo a obesidade, a hipertensão, a hiperlipemia, a doença cardiovascular, a doença renal, a apneia obstrutiva do sono e as perturbações psiquiátricas. Todas elas estão interligadas de forma causal, pelo que uma avaliação integrada nos cuidados de saúde contribui para melhorar os resultados. A hiperglicemia não diagnosticada pode danificar órgãos e contribuir para complicações microvasculares e macro vasculares antes de ser diagnosticada a DMT2.8
Entre as muitas lições que aprendemos em mais de um século de descobertas, encontram‑se abordagens benéficas para o diagnóstico e tratamento do DMT2. O aumento dos conhecimentos sobre a DMT2 conduziu ao rastreio da população, ao diagnóstico precoce e à melhoria da gestão médica e dos resultados. Por exemplo, os novos tratamentos, como os agonistas do GLP‑1, otimizam o controlo da diabetes. Além disso, estão cada vez mais disponíveis ferramentas para melhorar os fatores ambientais, como a alimentação e o exercício físico, através de abordagens digitais e da utilização de tecnologias vestíveis. Continuam a ser feitos esforços para reduzir a estigmatização, com os médicos a trabalharem para dissipar a ideia errada de que a diabetes é causada apenas por “maus hábitos”. Esta mensagem é reforçada pelo conhecimento de que a diabetes é causada por interações complexas entre milhares de genes e fatores ambientais, incluindo fatores pré-natais. A colaboração global em matéria de investigação e educação está a aumentar.
Apesar destes avanços, é necessária uma vigilância contínua na monitorização, estudo e educação das pessoas sobre a doença. Os desafios atuais incluem o aumento da prevalência da obesidade e de outros fatores de risco, como a alimentação, que estão associados ao aumento da prevalência da DMT2 e das comorbilidades. O aumento da incidência da diabetes em crianças e adolescentes está em consonância com o aumento da prevalência da obesidade infantil. A disparidade contínua no acesso aos cuidados de saúde e aos tratamentos médicos tem de ser abordada, com especial atenção para o elevado custo da insulina em alguns países, que multiplica os riscos para a saúde e a desigualdade no acesso ao tratamento. Mais recentemente, para além dos problemas associados aos preços elevados, a utilização não autorizada dos agonistas GLP‑1 para tratar a obesidade levou a uma escassez de medicamentos para as pessoas com diabetes.
A DMT2 e as comorbilidades têm um impacto significativo na mortalidade da população, bem como na morbilidade e na carga económica dos sistemas de saúde. A DMT2 representa um grupo de doenças altamente variável, e podem surgir complicações e problemas com o tratamento, mesmo com uma gestão otimizada.
As seguradoras reconhecem a necessidade crescente de colaboração multidisciplinar, tanto a nível interno como externo. Como parte do seu trabalho contínuo nos mercados de seguros de vida e saúde, as seguradoras devem considerar as seguintes práticas e sugestões para o futuro em relação ao T2DM.
A melhoria dos resultados da população em matéria de diabetes exigirá uma colaboração global e intervenções contínuas no domínio da saúde pública para enfrentar os desafios colocados por este complexo grupo de doenças.
Os especialistas globais da Gen Re mantêm‑se informados sobre estas questões e partilham os conhecimentos mais recentes com os seus clientes. Por favor, não hesite em contactar o seu representante local da Gen Re para obter mais informações sobre este ou qualquer outro tópico.
Todas as notas finais foram acedidas pela última vez em 8 de novembro de 2023.
